Tähän aikaan vuodesta useimmilla lienee ajatukset kesälomassa. Myös ulkomaisten ystävien kanssa loma tulee puheeksi. Mutta mikäs se kesäloma onkaan englanniksi – summer vacation vai summer holiday(s)? (Joskus kuulee myös sanottavan summer break).
Ja ylipäänsä, onko vacation ja holiday -sanoilla jotain olennaista eroa?
Etymologiansa puolesta, holiday muodostuu tietenkin juurista holy + day, eli kyseessä on ’pyhäpäivä’. Vacation taas juontuu latinan sanasta vacātio, ollen johdos sanasta vacāre, ’tyhjä, vapaa’ – ”vakaatio” on ajanjakso, jolloin ei ole tavallista toimintaa, ts. on tauko (vrt. ”vakanssi”, ”vakuumi”). Eli loma.
Pyhänä on tietenkin lomaa (ainakin useimmilla), ja englannissa on käynyt niin, että holiday ’pyhä’ on menettänyt, tuota, pyhyytensä, ja sanaa käytetään yleisesti tarkoittamaan lomaa.
Tai tarkemmin, näin on käynyt erityisesti brittienglannissa – josta johtuen tähän holiday/vacation-kysymykseen tyypillinen vastaus on, että sanoilla on suurin piirtein sama merkitys, mutta siinä missä britti sanoo summer holiday(s), amerikkalainen sanoo summer vacation.
Ja Google Books Ngrams-työkalu todistaa, että tämä jako näyttää pitävän paikkansa:
holiday/vacation brittienglannissa
holiday/vacation amerikanenglanissa
Ei muuta kun kesän jatkoa – ja hyvää lomaa niille, joilla sitä on.
Kielen kannoilla 
”Vacation taas juontuu latinan sanasta vacātio, ollen johdos sanasta vacāre, ’tyhjä, vapaa’ – ”vakaatio” on ajanjakso, jolloin ei ole tavallista toimintaa, ts. on tauko (vrt. ”vakanssi”, ”vakuumi”).”
Tarkentaisin tähän, että vacare on verbi, jonka merkitys on siis tarkemmin sanottuna ’olla tyhjä/vapaa jstkn’ tai ’olla vapaalla’. Sana vacatio kääntyy ehkä parhaiten suomeksi sanalla ’vapautus’.
”Vakanssi” on siitä hauska, että suomessa se ei tietääkseni (enää) merkitse sitä, että virka tai asema on vapaa l. tyhjä, vaan metonyymisesti virkaa tai asemaa itseään.
Kiitos tarkennuksista! Vaikken kummoinen latinisti olekaan, olla-verbi jäi pois ihan epähuomiossa.